Mikroflora jelitowa, czyli ogół mikroorganizmów (m.in. bakterii) żyjących w środowisku jelit człowieka ma ogromny wpływ na nasze funkcjonowanie. Jej wpływ na naszą fizjologię nadaje nam cechy, które
bez niej nie miałyby możliwości się rozwinąć. Jej dysfunkcje prowadzą do rozwoju patologicznych schorzeń i chorób. Udział mikroflory w funkcjonowaniu człowieka ma charakter wielopłaszczyznowy i
dlatego tak konieczne jest dbanie o jej prawidłowy skład i jakość.
Biorąc pod uwagę miejsce występowania mikroflory pierwsza właściwość nasuwa się sama – jelita = trawienie.

Bakterie bytujące w jelitach biorą udział w metabolizmie spożywanych pokarmów. Dzięki swoim metabolicznym zdolnościom umożliwiają przekształcanie składników pokarmowych, takich jak błonnik, czy mucyna na cukry proste, krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe i inne łatwo przyswajalne substancje. Oprócz zdolności do metabolizowania substancji mikroflora wspomaga wytwarzanie składników odżywczych np. witamin z grupy B, witaminy K i kwasu foliowego. Poza zdolnościami do wytwarzania substancji wspiera również ich wchłanianie, tak jest w przypadku elektrolitów i soli mineralnych np. sodu, wapnia, magnezu i potasu. Mikroflora również chroni przewód pokarmowy przed patogenami, degradując toksyczne, mutagenne i karcynogenne związki chemiczne, co z
korzyścią wpływa na stan odporności naszego organizmu.

Mikroflora wpływa pod wieloma względami na stan odporności naszego organizmu nie tylko poprzez ograniczanie działania toksyn. Kolonizacja jelit bakteriami komensalnymi prowadzi do różnicowania limfocytów i tym samym zwiększenia zdolności immunologicznych organizmu. Wszelkie zmiany w ilości i różnorodności mikroflory jelitowej prowadzą do wystąpienia przewlekłych stanów zapalnych, takich jak nieswoiste zapalenia jelit, czy zespół jelita drażliwego. Sugeruje się również zależność
między składem flory komensalnej, a otyłością, cukrzycą, alergią, chorobami nowotworowymi czy nawet autyzmem, stąd tak ważne jest żeby dbać, o jakość spożywanych posiłków.

Najnowsze wyniki badań pokazują nam jak ważną rolę dla kondycji psychicznej odgrywa mikroflora jelitowa. Nieprawidłowe działanie osi mózgowo-jelitowej odpowiada za patologiczne modulowanie
pracy mózgu i występowanie zaburzeń depresyjnych. Czynniki stresowe wpływają na silne zaburzenie składu bakterii bytujących w naszych jelitach, co oprócz problemów z trawienie generuje problemy ze
snem, spadek samopoczucia i nadwrażliwość na ból.

Mając na uwadze jak istotna jest dla prawidłowego funkcjonowania dobra, jakość i skład mikroflory bakteryjnej powinniśmy za priorytet uznać dbanie poprzez pożywienie o jej kondycje. Chcąc poprawić możliwości naszych bakterii spożywajmy liczne prebiotyki w postaci kiszonek, fermentowanych
produktów mlecznych, warzyw, pieczywa na zakwasie i antyoksydacyjnych napojów takich jak wino i piwo w ograniczonych ilościach ze względu na zawartość alkoholu, który w nadmiarze szkodzi kondycji jelit.